Orca
	Ficha rápida Donde vive Océano atlántico y costas polares. Alimentación Carnívoro Costumbres Suelen ir en grupos de hasta cuarenta individuos. Características Viven entre 50-80 años. Miden de 7 a 10 metros, y pesan unas 5 toneladas y media.
Las orcas son uno de los más fabulosos e impresionantes depredadores. Pertenecen al grupo de los mamíferos acuáticos como las ballenas, leones marinos. Sus dientes pueden llegar a ser de hasta 10 centímetros de largo. Pueden cazar grandes animales incluso en el hielo. También se alimentan de peces, calamares y aves marinas. Las orcas cazan con técnicas muy avanzadas, y suelen ir en grupos muy grandes, de hasta cuarenta miembros. Puede haber varios grupos de orcas, que cazan diferentes animales, o usan técnicas distintas para cazarlos. Hagan lo que hagan, todas las orcas usan excelentes técnicas de caza, cooperativas y muy eficaces, parecidas a las que utilizan los lobos. Las orcas tienen una gran variedad de sonidos para comunicarse, y cada uno de estos animales tienen su propio sonido, que puede reconocer un miembro de su grupo incluso a largas distancias. Ellos para reconocer lo que hay a su alrededor, envían sonidos que al encontrarse con algún objeto, rebotan y vuelven a la orca, revelando así todos los datos del objeto: tamaño, distancia y forma. Las orcas tienen sus crías cada 3-10 años, y el período de embarazo es de 1 año y 5 meses. Suelen ser el plato fuerte de muchos espectáculos acuáticos, ya que son muy inteligentes. Afortunadamente nunca han sido cazadas de manera abusiva.

Ballena Azul
	Ficha rápida Donde vive En todos los océanos menos en el ártico. Alimentación Carnívoro Costumbres Cuando exhala, suelta un chorro de agua muy potente por el agujero de arriba de su cuerpo a unos 9 m. Características Viven de 35-40 años, miden de 25 a 32 metros, y pesa unos 180 kilogramos.
La ballena azul es el mamífero mas grande en el mundo, y el animal más grande jamás conocido. Estas ballenas respiran aire, pero tienen su casa en el agua, lo que les ayuda a sostener el peso de su enorme cuerpo. Podemos encontrar a estos mamíferos en cualquier parte de casi cualquier océano, nadando en pequeños grupos o solas. En épocas de verano, suelen irse a aguas más frías. También realizan grandes migraciones hacia el ecuador cuando llega el invierno. Suelen verse en costas de California o Méjico. Se alimentan de dril y pueden llegar a consumir entre 4 y 8 toneladas al día. Actualmente, solo sabemos que unas pocas ballenas nadan y surcan los océanos del mundo. Durante muchos años, las ballenas azules han sido cazadas de manera cruel y despiadada para obtener la grasa y el aceite, cuya consecuencia a sido un dramático descenso en el número de la población de ballenas. En 1966 el Internacional Whaling Convetion puso a las ballenas bajo protección oficial. Como todos los grandes animales, tarda mucho en el proceso de gestación. Lleva a su cría en su interior durante un año antes de dar a luz.

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Jirafa
	Ficha rápida Donde vive En África, en la línea de los trópicos. Alimentación Herbívoro Costumbres Suelen vagar durante el día las praderas en pequeños grupos. Características Mamífero. Viven una media de 25 años. Miden entre 4 y 5 metros y pesan entre 790 y 1300 kg.
Las jirafas tienen como principal característica que son los mamíferos más altos del mundo, gracias a su cuello gigante y a sus largas rodillas. Solo unarodilla es mucho más largo que la mayoría de los humanos (la pata mide 1.8 m aproximadamente). Estas largas patas también le facilita que pueda correr en distancias cortas a una velocidad de 56 Km/h., y en largas distancias, pueda marchar de manera cómoda a unos 16 km/h. Las jirafas aprovechan su altura para poder llegar a los árboles y las hojas más altas, un privilegio que muy pocos animales pueden conseguir. Las acacias son unas de sus hojas favoritas. Pero no solo las patas y el cuello son largos en las jirafas. Su lengua no se queda atrás. Mide unos 50-55 centímetros, y les ayuda a arrancar los mejores bocados. La principal actividad de las jirafas es comer, y al igual que las vacas, también regurgitan la comida. Tienen que comer muchos kilos de comida a la semana, por lo que deben hacer grandes migraciones para poder encontrar la comida que necesitan. Pero no todo iban a ser ventajas. La altura también puede ser una desventaja. Cuando se trata debeber en un pozo o una charca, tienen que bajar su enorme cuello, de manera que quedan expuestas a depredadores como el jaguar. Pero las jirafas solo beben cada unos cuantos días, ya que la mayoría del agua que necesitan la obtienen de las hojas que comen. Las hembras de jirafa dan a luz de pie, y la cría cae a una altura de 1,5 metros nada más nacer. A la media hora ya pueden ponerse de pie, y a las 10 horas ya pueden correr junto a su madre. Las jirafas tienen un pelaje muy bonito, pero nunca exactamente igual al de otra jirafas. Cuanto más cercanas sean, más parecidas serán.

Pingüinos Emperador
	Ficha rápida Donde vive En el hielo antártico y en las aguas que lo rodean. Alimentación Carnívoro. Costumbres Suelen permanecer en grupos muy grandes con tal de mantener el calor Características Pájaro. Viven entre 15-20 años en libertad. Mide 1,20 centímetros de alto y pesa unos 40 kg.
El pingüino emperador es el más alto de todo los pingüinos. Estos utilizan las adaptacionespsicológicas y la cooperación para poder vivir en un entorno tan duro, en el que pueden llegar a soplar vientos de hasta -60 ºC. Se agrupan entre ellos para evitar el viento y mantener una temperatura agradable. Los individuos van cogiendo turnos, en los que una vez ya se han calentado en el interior del grupo, se mueven a la zona exterior con la finalidad de proteger al grupo, y dejar que otros miembros que antes estaban en el exterior, disfruten ahora del calor del grupo. Los pingüinos emperador pasan la mayoría del tiempo del largo invierno en hielo abierto. Las hembras depositan un huevo, y pronto lo dejan para empezar a cazar. Dependiendo de la extensión de hielo en la que se encuentren, las hembras tienen que viajar unos 80 kilómetros para encontrar el océano abierto, donde podrán alimentarse de peces, gambas y calamares. En el agua, los pingüinos son capaces de meterse bajo el agua más de 500 metros y de aguantar más de 20 min. sumergidos. Los machos cuidan los recién puestos huevos, pero no e sientan sobre ellos, sino que los balancean y los envuelven como si un saco de plumas se tratase. Durante dos meses los pingüinos macho no comen nada y están a merced del tiempo. Una vez llegan las hembras, regurgitan la comida que le dan a sus crías, mientras el macho se dirige al océano para coger comida para él. Las hembras protegen sus crías con su cuerpo, ya que si no lo hiciesen, morirían de pocos minutos. En diciembre, el verano antártico empieza a romper el hielo, el agua aparece, y los jóvenes pingüinos están preparados para nadar y cazar en por su propia cuenta.

Camello

Ficha rápida
Donde vive	Centro de Asia.
Alimentación	Herbívoro
Costumbres	Suelen beber muy pocas veces, ya que son capaces de almacenar grandes cantidades de agua en su s jorobas.
Características	Viven por encima de los 50 años. Alcanzan los 2 metros con la joroba, y pesan unos 816 kilogramos.

Los camellos tienen dos jorobas, mientras que el dromedario solo tiene una. Ahí está la diferencia entre estas dos especies. La función es siempre la misma. Almacena el agua y la energía que luego usarán en caso de que haya escasez y sequía. Esto le da a los camellos la legendaria habilidad de aguantar sin beber ni comer durante largos períodos de tiempo, pudiendo atravesar regiones muy áridas o desiertos sin apenas beber. Cuando su joroba esta agotada de reservas, se vuelve flácida y blanda. Los camellos no viven en las arenas del desierto, pero si en los desiertos rocosos del este y centro de Asia. Las temperaturas en estos lugares son extremas. 40 ºC en verano, -29 ºC en invierno. Por eso los camellos han desarrollado adaptaciones a estos brutales cambios de la naturaleza. El ejemplo más claro de estas adaptaciones es el grueso pelaje que los protege en invierno, y que se les cae cuando la temperatura aumenta con la llegada del verano.

Las hiervas que comen en invierno, o en cualquier época del año, les dan el suficiente agua para sobrevivir durante mucho tiempo. De todos modos, cuando los camellos al fin beben, actúan como una especie de esponja. El camello es capaz de beber 135 litros de agua en solo 13 min. Para proteger sus ojos de la tierra y del viento, estos animales poseen unas grandes pestañas protectoras. Además, unas grandes y anchas patas les facilitan el paso por estos desiertos rocosos, y también el no hundirse en la arena debido al gran peso que llevan encima.

Estos camellos son los únicos en la actualidad que viven en libertad, y se sitúan en el desierto de Gobi (Mongolia y China), pero su número es muy reducido, y no pasa de 1000 ejemplares.

Una guía para distinguir a los vertebrados e invertebrados

Una guía para distinguir a los vertebrados e invertebrados

Clasificar a los animales es una cuestión de hallar las semejanzas y diferencias, de colocarlos en grupos y luego en subgrupos. Este proceso de clasificación permite a los científicos describir las relaciones evolutivas, identificar los rasgos compartidos y poner de relieve las características únicas a través de los distintos niveles de grupos y subgrupos de animales.
Entre los criterios más básicos por los cuales los animales son ordenados, es por si poseen una columna vertebral. Esta característica única sitúa a un animal en uno de los dos grupos: los vertebrados o invertebrados. Si queremos saber algo de un animal, lo primero es determinar este aspecto.

¿Qué son los animales vertebrados?

Los vertebrados (Vertebrata Subphylum) son animales que poseen un esqueleto interno (endoesqueleto), que incluye una columna vertebral formada por una columna con vértebras (Keeton, 1986:1150). Los animales  vertebrados Subphylum son un grupo dentro del Phylum Chordata (comúnmente llamados ‘cordados’) y como tales heredan las características de todos los cordados:

• Simetría bilateral
• Segmentación
• Endoesqueleto (ósea o cartilaginosa)
• Bolsas faríngeas (presente durante alguna etapa de desarrollo)
• Sistema digestivo completo
• Ventrílocos del corazón
• Sistema sanguineo cerrado
• Cola (en alguna etapa de desarrollo)

Además de las características mencionadas anteriormente, los vertebrados poseen un rasgo adicional que los hace únicos entre los cordados: la presencia de una columna vertebral. Hay unos cuantos grupos de cordados que no poseen una columna vertebral (estos organismos no son vertebrados y se denominan cordados invertebrados).

Se  incluye entre los animales vertebrados:

• Peces sin mandíbulas (Clase Agnatha)
• Peces con armadura (Clase Placodermi) – extinta
• Peces cartilaginosos (Clase Chondrichthyes)
• Peces óseos (Osteichthyes Clase)
• Anfibios (Clase Amphibia)
• Reptiles (Clase Reptilia)
• Aves (Clase Aves)
• Los mamíferos (Clase Mammalia)

¿Qué son los animales invertebrados?

Los invertebrados son una amplio grupo de animales (que no pertenecen a una suborden sola, al igual que los vertebrados) y que los cuales carecen de columna vertebral. Algunos (no todos) de los animales que se encuentran en este grupo de animales invertebrados son:

• Las esponjas (Phylum Porifera)
• Las medusas, las hidras, las anémonas de mar, los corales (Phylum Cnidaria)
• Las medusas peine (Ctenophora Filo)
• Los gusanos planos (platelmintos Filo)
• Los moluscos (Phylum Mollusca)
• Los artrópodos (Filo Arthropoda)
• Los gusanos segmentados (Phylum Annelida)
• Los equinodermos (Phylum Echinodermata)